De groei van het Bredase poppodium Mezz

De groei van het Bredase poppodium Mezz

Mezz in Breda heeft sinds 3 jaar een nieuwe directeur, Rik Peters (met een achtergrond als IT ondernemer en organisator van popfestivals en dance-events). Onder zijn leiding maakte het podium een grote groei door. Niet zozeer fysiek (al ligt daar wel eens wens voor de toekomst), maar wel in het aantal concerten, de ambities, de eigen inkomsten, het team, in bezoekersaantallen. En het podium ging van verlies naar winst.

Groei afgelopen 3 jaar

“Toen ik hier 3 jaar geleden de sleutel kreeg, schrok ik best wel. Mezz draaide een verlies van 200.000 euro en er moest echt iets veranderen.

Inmiddels, na 3 jaar hard buffelen, kan ik met trots zeggen dat we hopelijk het tij gekeerd hebben. Zo zijn we van 2 miljoen naar 3 miljoen omzet gegaan. Waarvan we 85% zelf voor elkaar hebben gekregen met meer eigen inkomsten. 

Die eigen inkomsten komen vooral door een uitgebreidere en gevarieerdere programmering. Zo gingen we in 3 jaar tijd van 250 optredens naar 400 optredens per jaar en van 50.000 naar 78.000 bezoekers (waarbij ik de festivals die we organiseren niet eens mee tel).

Zo hebben we dat verlies kunnen omzetten naar een winst van 20.000 euro.”

Breda als speeltuin

“Maar misschien nog wel belangrijker dan al deze cijfers, ik voel echt dat we onze positie hebben teruggenomen in de stad. We doen het echt voor en met de stad. We zoeken veel meer kruisbestuivingen op met andere partijen. Breda is echt je speeltuin vind ik, ik denk dan ook breder dan alleen dit fysieke podium. Er zijn veel bijzondere plekken in de stad en daarmee maak ik contact. Zoals Pier 15 waar we veel mee organiseren. Maar ook met de met o.a. de Grote Kerk, Chassé Theater, Waalse Kerk.  

We programmeren de laatste tijd ook diverser en inclusiever. Niet alleen tributes band, maar alternatiever en uitdagender. Breda heeft het imago van een wat brave stad, maar heeft ook echt wel een rauw randje en dat moet je ook voeden. Zo trekken we nu ook een jonger publiek.”

Kantje boord

“Na 3 jaar bikkelen is het nu hopelijk tijd voor wat meer rust. We hebben echt zo hard gewerkt met het hele team, dat kunnen we niet in dit tempo blijven doen. Op het moment verbouwen we de kleine zaal. Hierna hebben we een capaciteit van 650 in de Grote Zaal en 200 in de Kleine Zaal. 

Dat is voor de 9^e stad van Nederland eigenlijk bizar klein. We lopen dus tegen beperkingen aan. Meer groeien kan op deze plek simpelweg niet meer en dan blijft het dus steeds kantje boord qua financiën. Ik voel daardoor zo weinig ademruimte."

Herijking waardering poppodia

"De popsector wordt qua subsidies ondergewaardeerd ten opzichte van andere (podium)kunsten. Er wordt vanuit gegaan dat wij veel verdienen aan de baromzet, maar dat is al lang niet meer zoals vroeger. Echt alles is duurder geworden: mijn personeel, beveiliging, inkoop van drank, de energierekening.

Ik houd niet van mijn hand ophouden, maar als je toegang tot muziek voor de maatschappij wilt behouden moet er een herijking komen van de waardering voor poppodia.”

Kruispunt

“We staan nu op een kruispunt voel ik, dus het is belangrijk dat we nu goede keuzes maken. Zo zie ik nog wel kansen voor sponsoring met het bedrijfsleven. Daar zijn we de laatste jaren niet aan toegekomen, maar daar heb je dus die ademruimte voor nodig.

En een grote wens is een grotere, nieuwe locatie. Misschien bij ’t Zoet (het voormaling CSM terrein dat herontwikkeld wordt). De potentie is er, zie de gestegen bezoekersaantallen. Een zaal voor 1000 bezoekers, dan kunnen we echt doorgroeien.”